操没有再从亢父县进军，而是改从（兖州）泰山郡进入（徐州）琅琊国。这大概是曹操想亲自前往父亲遇难地点寻找线索，或者是兵行诡道，出其不意（陶谦安排刘备驻守小沛，就是为了抵挡曹操从东海、彭城国进军。）。

曹操此举也让泰山郡太守应劭始料未及，应劭对曹操去年在徐州大开杀戮有所耳闻，更自知未能及时接应曹嵩导致灭门惨案发生，于是应劭畏惧曹操会拿自己问罪，便弃官北投（冀州）袁绍去了。

（故范书《应劭传》将此事载于兴平元年，以致后人误解曹嵩死于一伐之后。）。

曹操便任命从事薛悌（薛议的兄长）接任泰山郡太守，薛悌又征辟本地名士高堂隆为督邮，高堂隆后来成了曹操孙子曹叡的老师，这是后话。

陈志《陈矫传》裴注引《魏晋世语》：（薛）悌字孝威。年二十二，以兖州从事为泰山太守。

陈志《高堂隆传》：高堂隆字升平，泰山平阳人，鲁高堂生后也。少为诸生，泰山太守薛悌命为督邮。

...

在泰山郡还有一个本地名士，他就是故河内郡太守王匡。

自从初平元年（190年）冬，王匡在孟津为董卓所击败后，他便与袁绍决裂返乡。王匡在泰山郡又招募了数千人的军队，准备去投奔陈留郡太守张邈。

因为王匡曾经为了表示反董决心，杀害前来劝降的妹夫胡母班，胡母氏家族的人对王匡这种行为恨之入骨，趁着曹操进入泰山郡后，联合曹操，一同讨伐王匡，将其诛杀。

陈志《武帝纪》裴注引谢承《后汉书》：其年（190年）（王匡）为（董）卓军所败，走还泰山，收集劲勇得数千人，欲与张邈合。匡先杀执金吾胡母班，班亲属不胜愤怒，与太祖并势，共杀匡。

（曹操杀王匡、杀边让等名士也是导致兖州士人叛变的原因之一。）

随后，曹操对泰山郡的费县、华县也进行复仇性攻击（曹嵩死于费、华县之间，且臧霸为华县人），再进入徐州琅琊国境内，攻克即丘、开阳两县。

泰山郡、琅琊国都是臧霸等人染指的地区，这帮悍匪也无法抵挡曹操军的凶猛攻势，陶谦派出徐州军前来增援，曹操让曹仁领骑兵迎战，自己率军北上攻打莒县。

陈志《武帝纪》：（兴平元年）夏，（曹操）使荀彧、程昱守鄄城，复征陶谦，拔五城，遂略地至东海。

陈志《曹仁传》:（曹仁）从攻费、华、即墨（当作“即丘”）、开阳，（陶）谦遣别将救诸县，仁以骑击破之。

《名胜志》：曹公城莒州南七十二里，魏太祖征陶谦拔五城，略地东海，筑以戍守。今谓之“五花营”。

曹仁击败陶谦援军后，又与曹操军主力汇合，南下东海国，攻打陶谦据守的郯县（州治所在）。

陶谦部将曹豹率丹杨军（陶谦为扬州丹杨郡人）与刘备的军队（刘备从小沛回援郯县）在郯县东列阵待命，以期阻挡曹操军的攻势。

即便如此，可能是徐州军士气低迷，一场激战后，徐州军溃不成军，败退回城。

曹操军无法攻克防守严备的郯县，便绕过西进，攻克了襄贲县。不用多说，这一路来，曹操军自然又是大开杀戒。

自此，陶谦见即便有刘备的援军亦难取一胜，心胆俱裂，甚至都想到了弃官回乡（扬州丹杨郡）避难。

陈志《武帝纪》：（曹操）还过郯，（陶）谦将曹豹与刘备屯郯东，要太祖。太祖击破之，遂攻拔襄贲，所过多所残戮。

陈志《陶谦传》：兴平元年，（曹操）复东征，略定琅邪、东海诸县。（陶）谦恐，欲走归丹杨。

曹操在二伐时，又对泰山郡、琅琊国、东海国三地进行扫荡，所造成的后果，陈寿只用一句“所过多所残戮”概括了。所以说，史书上一些轻描淡写的几个字的背后，